Mikel Arteta melontarkan pujian tinggi kepada dua rekrutan anyar Arsenal usai kemenangan atas Crystal Palace. Menariknya, sosok yang mendapat sanjungan bukanlah Eberechi Eze, sang pencetak gol kemenangan.
Eze memang menjadi pahlawan kemenangan The Gunners setelah golnya ke gawang mantan klubnya memastikan tiga poin penting dan membawa Arsenal kembali ke puncak klasemen Premier League.
Dalam laga tersebut, ada lima pemain rekrutan musim panas yang tampil. Viktor Gyokeres, Martin Zubimendi, dan Eze turun sebagai starter, sementara Christhian Mosquera dan Piero Hincapie masuk dari bangku cadangan.
Justru dua pemain pengganti inilah yang mendapat apresiasi khusus dari sang manajer.
Idola Baru Bernama Hincapie
Piero Hincapie dan Christhian Mosquera dimasukkan karena Declan Rice dan William Saliba harus ditarik keluar akibat cedera. Keduanya kemudian membentuk trio bek darurat di lini belakang Arsenal.
Performa Hincapie menjadi sorotan utama Arteta. Sang pelatih menilai pemain asal Ekuador itu memiliki semangat dan karakter yang akan membuat para pendukung Arsenal jatuh hati.
“Senang sekali Piero bisa bermain hari ini. Anda bisa merasakan agresi dan komitmennya di setiap aksi,” ujar Arteta kepada media klub.
“Saya rasa penonton akan menyukainya. Dan kredit juga untuk para pemain lain yang harus masuk dan membantu kami memenangkan pertandingan.”
Kredit Besar untuk Mosquera
Sementara itu, Christhian Mosquera juga tampil solid saat dipercaya turun menggantikan Saliba. Meskipun baru satu tahun bermain di La Liga sebelum bergabung ke Premier League, bek muda asal Spanyol itu mampu beradaptasi dengan cepat.
“Untuk Mosquera, kredit besar baginya. Ia baru bermain satu tahun di La Liga, datang ke liga baru dengan tuntutan tinggi, dan langsung memberikan dampak nyata,” jelas Arteta.
Performa keduanya menunjukkan bahwa Arsenal kini memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, bahkan ketika pemain utama mengalami cedera.
Kemenangan Terpenting Musim Ini
Arteta menilai kemenangan atas Crystal Palace kali ini sebagai salah satu yang paling penting bagi Arsenal sejauh musim berjalan.
“Saya sangat senang dengan hasil ini. Saya katakan kepada para pemain, ini mungkin kemenangan terbesar sejauh musim ini — dari cara kami menanganinya dan sikap yang mereka tunjukkan,” ungkapnya.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti bahwa kemenangan ini terasa spesial karena diraih atas tim yang sempat merepotkan mereka musim lalu.
“Kami sudah menghadapi tiga tim yang membuat kami kehilangan poin musim lalu. Dan Palace sedang dalam performa luar biasa. Jadi kemenangan ini terasa sangat berarti,” pungkas Arteta.
