Manchester United dikabarkan sudah menentukan target utama mereka di lini tengah menjelang bursa transfer Januari 2026. Alih-alih mengejar nama-nama yang sudah lama dikaitkan dengan klub, Setan Merah kini mengalihkan perhatian pada gelandang muda milik Lille, Ayyoub Bouaddi, yang baru berusia 18 tahun.
Minat MU terhadap pemain berpaspor Prancis itu diberitakan oleh Football Transfers. Laporan tersebut menyebut bahwa klub menilai Bouaddi sebagai opsi paling realistis untuk memperkuat sektor tengah, terutama setelah upaya mendatangkan Carlos Baleba dari Brighton sempat terhambat karena harga yang terlalu tinggi.
Selama beberapa bulan terakhir, MU memang dikaitkan dengan sejumlah gelandang lain seperti Elliot Anderson (Nottingham Forest), Adam Wharton (Crystal Palace), hingga Conor Gallagher yang kini berseragam Atletico Madrid. Banyak yang menganggap Gallagher sebagai pilihan ideal—termasuk mantan pemain MU, Paul Parker—karena konsistensi dan durabilitasnya. Namun, klub tampaknya memilih mengambil arah berbeda.
Mengapa Bouaddi Jadi Incaran Utama?
Ayyoub Bouaddi disebut tampil sangat menonjol di lini tengah Lille selama lebih dari satu musim terakhir. Penampilan stabil dan kedewasaannya di usia yang sangat muda membuatnya dipandang sebagai investasi jangka panjang yang lebih mudah dijangkau dibanding beberapa opsi lain.
Pakar transfer Dean Jones menilai bouaddi adalah target yang lebih realistis bagi Manchester United. Menurutnya, beberapa pemain yang sebelumnya masuk daftar incaran justru sulit didapatkan karena harga tinggi atau situasi klub yang tak ingin melepas.
Jones juga menyebut MU sudah memantau penampilan Bouaddi berkali-kali, dan semakin yakin bahwa sang pemain cocok dengan rencana pengembangan skuad mereka.
Persaingan dari Juventus
Walau demikian, MU tidak sendirian dalam perburuan wonderkid milik Lille itu. Juventus disebut turut mengamati Bouaddi dan memasukkannya dalam radar transfer mereka.
Media Italia menyebut Si Nyonya Tua memang tertarik, tetapi tidak siap memenuhi harga yang dipasang Lille, yakni sekitar 40 juta euro. Kondisi tersebut bisa membuka kesempatan bagi Manchester United untuk bergerak lebih cepat dan mengamankan tanda tangan Bouaddi sebelum Januari berakhir.
Jika Juventus mundur karena faktor harga, MU berpotensi memenangkan persaingan dan mendatangkan gelandang muda tersebut ke Old Trafford.
