Atletico Madrid mengambil langkah besar menuju semifinal Liga Champions setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Barcelona pada leg pertama perempat final. Bermain di Camp Nou, laga ini diwarnai drama kartu merah yang menjadi titik balik pertandingan.
Sejak awal, Barcelona tampil dominan dan mengontrol jalannya laga. Namun, situasi berubah drastis jelang akhir babak pertama ketika bek muda Pau Cubarsi diusir keluar lapangan usai pelanggaran terhadap Giuliano Simeone. Setelah tinjauan VAR, wasit mengubah kartu kuning menjadi kartu merah, membuat tuan rumah harus bermain dengan 10 orang.
Keunggulan jumlah pemain langsung dimanfaatkan Atletico. Julian Alvarez membuka keunggulan lewat tendangan bebas indah yang tak mampu dijangkau kiper Barcelona.
Memasuki babak kedua, Barcelona tetap menunjukkan semangat juang tinggi meski kalah jumlah pemain. Marcus Rashford menjadi ancaman utama dengan beberapa peluang berbahaya, bahkan satu tendangannya sempat membentur mistar gawang.
Namun, efektivitas justru menjadi milik Atletico. Mereka memastikan kemenangan lewat gol kedua yang dicetak Alexander Sorloth setelah memanfaatkan umpan silang rendah.
Hasil ini membuat Barcelona berada dalam posisi sulit jelang leg kedua di markas Atletico. Meski sebelumnya tampil impresif dengan delapan kemenangan dari sembilan laga terakhir, tim asuhan Hansi Flick kini harus bekerja ekstra keras untuk membalikkan keadaan.
Dengan keunggulan dua gol, Atletico berada di atas angin. Namun, peluang comeback masih terbuka bagi Barcelona jika mampu tampil sempurna di pertemuan berikutnya. Duel leg kedua dipastikan akan berlangsung panas dan penuh tensi tinggi.
