Arsenal meraih kemenangan penting 2-1 atas Chelsea dalam laga sengit Premier League yang menjaga posisi mereka di puncak klasemen. Tambahan tiga poin ini membuat The Gunners kembali unggul lima angka atas Manchester City dalam persaingan gelar.
Namun, kemenangan tersebut tidak sepenuhnya membawa kabar baik. Cedera yang dialami Declan Rice menimbulkan kekhawatiran besar, terutama di tengah jadwal padat yang harus dihadapi Arsenal dalam beberapa hari ke depan.
Pelatih Mikel Arteta kini harus mempertimbangkan dampak absennya sang gelandang andalan. Hasil positif atas Chelsea pun terasa sedikit ternoda oleh situasi tersebut.
Arsenal Menang Dramatis di Emirates
Arsenal menunjukkan respons positif setelah tekanan dari kemenangan rival terdekat mereka. Tuan rumah membuka keunggulan di pertengahan babak pertama melalui gol William Saliba.
Chelsea sempat menyamakan kedudukan menjelang turun minum. Sepak pojok Reece James menciptakan kemelut yang berujung gol bunuh diri Piero Hincapie, membuat skor kembali imbang.
Memasuki babak kedua, Chelsea tampil lebih dominan. Namun, Arsenal kembali membuktikan ketajaman mereka dalam situasi bola mati.
Tendangan sudut Declan Rice gagal diantisipasi sempurna oleh Robert Sanchez, dan Jurrien Timber sukses menyundul bola untuk memastikan kemenangan tuan rumah.
Cedera Rice Bayangi Tiga Poin
Gol penentu kemenangan itu tak lama diikuti kabar kurang menggembirakan. Declan Rice mengalami masalah otot setelah melakukan sprint panjang untuk menghentikan serangan balik Chelsea.
Gelandang timnas Inggris tersebut tampak kesakitan saat mengembalikan bola kepada kiper David Raya. Meski sempat melanjutkan permainan beberapa menit, Rice akhirnya meminta diganti dan ditarik keluar pada menit ke-76. Ia digantikan oleh Christian Norgaard.
Mikel Arteta mengonfirmasi kondisi tersebut usai pertandingan.
“Declan meminta untuk diganti, jadi dia harus menjalani pemeriksaan. Kami akan melihat apakah dia bisa tersedia untuk hari Rabu nanti. Sayangnya situasinya seperti itu,” ujar Arteta.
Arteta Puas, tapi Tetap Soroti Evaluasi
Terlepas dari kekhawatiran soal cedera, Arteta tetap mengapresiasi performa timnya. Ia menilai Arsenal tampil solid sepanjang pertandingan dan layak mengamankan tiga poin.
“Ini kemenangan besar, saya sangat senang. Dalam periode yang panjang kami bermain sangat baik, bahkan seharusnya bisa unggul dengan margin lebih besar saat jeda,” katanya.
Meski demikian, Arteta mengakui masih ada hal yang perlu diperbaiki, terutama dalam pengelolaan situasi setelah Chelsea kehilangan satu pemain akibat kartu merah Pedro Neto.
“Momen saat kami kebobolan terasa menyakitkan. Setelah mereka mendapat kartu merah, kami seharusnya bisa mengontrol permainan dengan lebih baik. Itu akan kami bahas besok,” tutup Arteta.
