Arsenal meraih kemenangan krusial saat bertandang ke markas Sporting CP pada leg pertama perempat final Liga Champions UEFA. Tim asuhan Mikel Arteta menang dramatis lewat gol telat Kai Havertz di Lisbon.
Hasil ini menjadi angin segar bagi Arsenal setelah sebelumnya menelan dua kekalahan beruntun di kompetisi domestik. Kemenangan ini sekaligus meredakan tekanan besar yang sempat mengarah ke skuad The Gunners.
Laga tandang ini juga tidak mudah. Sporting datang dengan rekor impresif tak terkalahkan dalam 23 pertandingan terakhir, termasuk dominasi di kandang sendiri.
Bukti Identitas Arsenal
Kemenangan ini menjadi momen pembuktian bagi Arsenal yang sempat diragukan. Tekanan akibat hasil buruk sebelumnya membuat mental tim dipertanyakan.
Namun Arteta menegaskan bahwa timnya mampu menunjukkan identitas permainan yang diinginkan.
“Saya sangat senang, ini malam besar dan momen penting musim ini,” ujar Arteta.
“Kami punya sesuatu untuk dibuktikan, terutama soal identitas permainan kami.”
Tekanan yang Terlalu Besar
Arteta juga menyoroti ekspektasi tinggi yang terus membayangi timnya sepanjang musim. Menurutnya, tuntutan untuk selalu menang terkadang tidak realistis.
“Sejak Agustus, tuntutannya adalah menang dan terus menang,” kata Arteta.
“Jika tidak, itu dianggap bencana. Bahkan jika tidak meraih empat trofi, orang mulai mempertanyakan segalanya.”
Kemenangan ini pun menjadi jawaban atas berbagai kritik yang sempat diarahkan kepada timnya.
David Raya Jadi Tembok Kokoh
Selain gol penentu dari Havertz, performa David Raya juga layak mendapat sorotan. Kiper asal Spanyol itu tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan penting.
Ia menggagalkan peluang emas dari Maxi Araujo dan dua kali menepis tembakan berbahaya Geny Catamo, menjaga gawang tetap aman hingga momen penentuan.
“Dia luar biasa, benar-benar fantastis,” puji Arteta.
Bahkan Havertz menyebut Raya sebagai salah satu kiper terbaik dunia dalam dua musim terakhir.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Arsenal jelang leg kedua sekaligus menegaskan kebangkitan mereka di momen krusial musim ini.
