Fabio Cannavaro memberikan peringatan tegas kepada Timnas Italia jelang play-off Piala Dunia 2026. Mantan kapten Italia saat juara dunia 2006 itu menyoroti pentingnya menjaga identitas sepak bola Italia, mengingat absen di Piala Dunia 2018 dan 2022 serta ketidakpastian lolos di 2026.
“Italia tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia 2018 maupun 2022. Dan partisipasi dalam Piala Dunia 2026 belum pasti. Ada risiko membuang budaya sepak bola kita, yang untuk waktu yang lama dikagumi oleh seluruh dunia,” ujar Cannavaro.
Jalan Terjal Menuju Piala Dunia 2026
Gli Azzurri harus memulai dari babak play-off setelah gagal mengamankan tiket langsung dari fase kualifikasi. Hasil buruk di grup, termasuk kekalahan dari Norwegia, memperburuk posisi Italia. Pergantian pelatih dilakukan pada 2025, dengan Gennaro Gattuso ditunjuk untuk membawa perubahan instan.
Antara Warisan 2006 dan Realita Saat Ini
Italia pernah berdiri di puncak dunia pada 2006, dengan Cannavaro dan Gattuso menjadi bagian dari generasi emas tersebut. Meski sempat meraih gelar EURO 2020, Piala Dunia tetap menjadi tolok ukur utama kejayaan Italia di panggung global. Play-off kali ini menjadi momen penentu untuk menjaga kehormatan dan identitas sepak bola Negeri Pizza.
