Performa gemilang Eksel Runtukahu terus mencuri perhatian di pramusim 2025/2026. Setelah tampil memukau bersama Indonesia All-Star di ajang Piala Presiden 2025, ia kembali menunjukkan ketajamannya saat memperkuat Persija Jakarta.
Penyerang berusia 26 tahun itu nyaris mencetak hattrick saat Persija membungkam Arema FC dengan skor 3-0 pada laga launching tim dan jersey di Jakarta International Stadium (JIS), Jakarta Utara, Sabtu (26/7/2025).
Eksel mencatatkan dua gol, masing-masing di menit ke-31 dan ke-58. Satu gol tambahan dicetak oleh Gustavo Franca pada menit ke-62.
Nyaris Hattrick
Sebenarnya, Eksel memiliki peluang emas untuk mencetak gol ketiga. Setelah menerima umpan silang dari Rio Fahmi, sundulannya mengarah tepat ke gawang, namun masih bisa ditepis oleh kiper Arema.
Tetap Merendah: Siap Jika Dipanggil Timnas
Meski tampil impresif, Eksel tetap rendah hati menanggapi peluangnya membela Timnas Indonesia. Mantan penyerang Barito Putera ini menyatakan siap memberikan kontribusi terbaik apabila mendapat kesempatan dari pelatih timnas.
“Soal Timnas Indonesia, kalau memang rezeki, saya akan memberikan yang terbaik, baik untuk Persija maupun timnas,” ujar Eksel dalam konferensi pers seusai pertandingan.
Kans Eksel untuk terus tampil sebagai starter kian terbuka, apalagi setelah Persija kehilangan Gustavo Almeida yang harus menepi akibat cedera.
“Main inti atau tidak, semua tergantung kerja keras dan strategi pelatih—apakah ingin memakai satu atau dua penyerang. Yang pasti, saya harus selalu siap,” tambahnya.
Rasa Bahagia dan Apresiasi untuk Suporter
Eksel juga mengungkapkan rasa bahagianya bisa mencetak dua gol di hadapan puluhan ribu Jakmania yang memadati stadion.
“Saya sangat berterima kasih kepada pelatih, manajemen, dan suporter yang sudah memberi dukungan luar biasa. Saya senang bisa mencetak gol. Tapi ini bukan akhir, justru ini adalah awal untuk tim kami,” ucapnya.
Ia pun mengajak The Jakmania untuk terus memberi semangat sepanjang musim:
“Saya minta suporter tetap mendukung kami agar bisa tampil lebih baik lagi di Super League.”
