Menjelang duel Arsenal vs Atletico Madrid di Liga Champions, Mikel Arteta memberikan pujian tinggi kepada Diego Simeone. Pelatih asal Spanyol itu mengaku banyak belajar dari cara Simeone membangun dan mempertahankan karakter tim selama lebih dari satu dekade di Atletico Madrid.
Di bawah asuhan Simeone, Atletico dikenal sebagai tim yang sulit dikalahkan — tangguh, disiplin, dan punya semangat juang luar biasa. Menurut Arteta, semua itu tak lepas dari energi dan komitmen besar sang pelatih dalam memimpin tim.
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Arteta berkata:
“Ada sosok yang saya kagumi dan banyak pelajari dalam berbagai situasi. Yang paling menonjol bagi saya adalah semangatnya, bagaimana ia terus mempertahankan energi dan keinginan untuk menang di klub yang sama selama bertahun-tahun.
Meyakinkan pemain untuk terus termotivasi di lingkungan sekompetitif seperti ini, itu luar biasa.”
Simeone Dianggap Berhasil Ciptakan Identitas Kuat untuk Atletico
Arteta juga menyoroti bagaimana Simeone berhasil membentuk identitas kuat bagi Atletico Madrid. Ia menilai hal itu tak hanya soal trofi, tetapi juga tentang karakter, mentalitas, dan budaya yang tertanam dalam tim.
“Di level tertinggi, apa yang telah ia lakukan sejak datang ke Atletico benar-benar luar biasa.
Bukan hanya soal hasil, tapi juga tentang bagaimana ia melakukannya. Identitas, semangat, dan karakter tim itu sangat jelas — dan semuanya mencerminkan pelatihnya,” ujar Arteta.
Menurut Arteta, mempertahankan karakter seperti itu selama lebih dari satu dekade bukan hal mudah:
“Membangunnya dalam waktu singkat saja sudah sulit, apalagi mempertahankannya selama 14 tahun. Ia telah melakukan sesuatu yang luar biasa. Akan menjadi kehormatan bagi saya bisa berhadapan dengannya.”
Arteta Yakin Simeone Akan Sukses di Premier League
Selain mengagumi kiprahnya di Spanyol, Arteta juga yakin Simeone akan sukses jika suatu saat berkarier di Inggris.
Rumor mengenai kemungkinan Simeone melatih Manchester United sempat mencuat setelah Roy Keane menilai pelatih asal Argentina itu cocok menggantikan Ruben Amorim jika terjadi pergantian pelatih.
Arteta pun menanggapi hal itu dengan penuh keyakinan:
“Jika dia bisa bersaing di Liga Champions, kompetisi tertinggi di Eropa, maka dia bisa melatih di mana pun,” ujar Arteta.
“Karakter, pengalaman, dan tekadnya akan membuatnya sukses di liga mana pun — termasuk Premier League.”
