Timnas Italia menghadapi situasi tak biasa jelang dua laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pelatih Gli Azzurri, Gennaro Gattuso, mengonfirmasi bahwa Federico Chiesa kembali meminta untuk tidak bergabung dengan skuad nasional.
Keputusan tersebut cukup mengejutkan, mengingat Italia tengah berada dalam fase penting dalam perebutan tiket menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Saat ini, Italia menempati peringkat kedua klasemen Grup I dengan dua laga tersisa. Gli Azzurri tertinggal tiga poin dari Norwegia, salah satu rival berat yang masih akan mereka hadapi.
Kehadiran pemain berpengalaman seperti Chiesa tentu akan sangat berarti, namun sang winger Liverpool justru memilih absen — membuat Gattuso harus mencari alternatif lain.
Mulai Menemukan Performa di Liverpool
Chiesa sebenarnya sedang menunjukkan peningkatan performa di level klub. Bersama Liverpool, ia mencatat dua gol dan tiga assist dari 12 penampilan di semua kompetisi musim ini — tanda bahwa dirinya mulai beradaptasi dengan sistem Arne Slot.
Meski belum tampil konsisten, kontribusinya tetap terasa dan sempat membuatnya terpilih sebagai Player of the Month pada September hasil voting fans The Reds.
Namun keputusan untuk menolak panggilan tim nasional memunculkan banyak tanda tanya. Apa yang sebenarnya terjadi antara Chiesa dan Gattuso?
Gattuso: Kami Harus Menghormati Keputusannya
Dalam konferensi pers yang dikutip dari Football Italia, Gennaro Gattuso mengonfirmasi bahwa keputusan tersebut murni datang dari sang pemain.
“Kami harus menghormati keputusan dan situasi yang ada. Kami tahu apa yang telah kami bicarakan satu sama lain, dan saya harus menghormati apa yang dikatakan pemain itu kepada saya. Saya tidak bisa berkomentar lebih jauh,”
ujar Gattuso.
Ketika ditanya apakah keputusan itu merupakan inisiatifnya atau permintaan pribadi Chiesa, Gattuso menegaskan bahwa sang pemain memang menolak untuk dipanggil.
“Ya, ini sudah keempat atau kelima kalinya saya menjelaskan hal ini,” tambahnya.
Belum Berseragam Italia Sejak Euro 2024
Federico Chiesa terakhir kali tampil untuk Timnas Italia pada ajang Euro 2024. Setelah itu, ia absen cukup lama akibat cedera yang dialaminya musim lalu. Kini, meski sudah pulih dan bermain reguler di Liverpool, ia tetap belum kembali memperkuat Gli Azzurri.
Dengan usia 28 tahun dan pengalaman internasional yang mumpuni, banyak pihak menilai Italia sangat membutuhkan kehadiran Chiesa — terutama untuk menjaga keseimbangan dan kreativitas di lini serang.
Absennya kali ini pun semakin memperbesar spekulasi mengenai alasan pribadi di balik keputusannya menolak panggilan tim nasional.
