Nama Theodore Evan Leeming mendadak jadi sorotan publik usai mencetak gol indah untuk Persija Jakarta U-18 di ajang Elite Pro Academy (EPA) Super League U-18 2025/2026.
Penyerang yang akrab disapa Theo Leeming itu membobol gawang Garuda United U-18 lewat sundulan tajam, meski Persija harus takluk 1-2 pada laga pekan ketujuh di Yogyakarta Independent School Soccer Field, Yogyakarta, 1 November 2025.
Gol tersebut tercipta pada menit ke-45 setelah Theo menyambar umpan silang akurat dari Faaris Silva Nurhidayat, yang kemudian viral di media sosial karena teknik dan penempatan bolanya yang apik.
Menurut data Transfermarkt, Theo Leeming lahir di Perth, Australia, pada 20 Desember 2007 dan kini berusia 17 tahun. Ia memiliki darah Indonesia dari sang ibu yang berasal dari Malang, Jawa Timur.
Baru Bergabung Musim Ini
Theo Leeming baru bergabung dengan akademi Persija Jakarta pada pertengahan tahun 2025. Sebelumnya, ia menimba ilmu di Perth SC (2022) dan Perth RedStar (2022–2025), dua akademi ternama di Australia Barat.
Dengan tinggi 179 cm, Theo awalnya memperkuat Persija U-20 di ajang EPA Super League U-20 2025/2026, di mana ia sudah tampil lima kali dan mencetak satu gol.
Namun, karena masih memenuhi batas usia, ia juga kerap diturunkan di level U-18 untuk menambah jam terbang. Dari dua penampilan, Theo sudah mencetak satu gol—yang kini membuat namanya viral di kalangan pendukung Macan Muda.
Komentar Mauricio Souza
Pelatih Persija Jakarta U-18, Mauricio Souza, mengaku belum sempat menyaksikan langsung gol viral Theo, tetapi ia menegaskan akan segera meninjau penampilan sang pemain.
“Belum, tapi saya ingin lihat. Setiap pemain punya waktunya di akademi,” ujar Souza setelah memimpin latihan Persija di Persija Training Ground, Depok, Rabu (5/11/2025).
Souza menjelaskan bahwa skuadnya saat ini diisi oleh banyak pemain akademi yang terus dipantau perkembangannya.
“Kami memiliki 12 pemain di sini yang berasal dari akademi, dengan rata-rata usia sekitar 20 tahun. Totalnya ada 26 pemain,” tambah pelatih asal Brasil tersebut.
Terus Dimonitor
Souza menegaskan bahwa pihaknya akan terus memantau seluruh talenta muda di akademi Persija, termasuk Theo Leeming yang mulai mencuri perhatian.
“Itu sudah jumlah yang besar. Tidak mungkin semua bisa kami tampung di tim utama, karena tuntutan untuk jadi juara juga tinggi,” jelasnya.
“Namun kami sedang berada di fase yang tepat. Kami bekerja dengan banyak pemain muda dan terus memantau perkembangan mereka,” tutup Souza dengan optimistis.
