Lionel Messi kembali membuktikan bahwa pesonanya di dunia sepak bola belum pudar, meski kini ia bermain jauh dari hingar-bingar Eropa. Mega bintang asal Argentina itu memimpin daftar pemain dengan gaji tertinggi di Major League Soccer (MLS) musim ini. Nominal yang ia terima benar-benar mencengangkan dan membuat banyak orang geleng kepala.
Sejak bergabung dengan Inter Miami pada pertengahan 2023, Messi bukan hanya membawa dampak besar di lapangan, tetapi juga secara ekonomi dan popularitas. Klub milik David Beckham itu menjadi sorotan dunia berkat kehadiran La Pulga. Penjualan tiket, merchandise, hingga hak siar pertandingan Inter Miami melonjak drastis. Tak heran jika klub rela mengeluarkan dana besar untuk membayar jasanya.
Menurut laporan resmi asosiasi pemain MLS, total pendapatan Messi jauh melampaui pemain lain di liga tersebut. Ia diperkirakan menerima gaji pokok dan bonus yang nilainya menembus jutaan dolar per tahun. Bahkan, angka tersebut beberapa kali lipat lebih tinggi dibandingkan rekan setimnya maupun bintang MLS lain seperti Lorenzo Insigne atau Xherdan Shaqiri.
Kehadiran Messi di MLS juga menjadi daya tarik tersendiri bagi banyak pesepak bola dunia. Beberapa pemain top Eropa mulai melirik peluang bermain di Amerika Serikat karena melihat bagaimana Messi mampu mengubah citra kompetisi tersebut menjadi lebih bergengsi.
Selain itu, dampak Messi tidak hanya dirasakan oleh klub, tetapi juga oleh seluruh liga. Penonton di stadion meningkat signifikan, dan siaran pertandingan Inter Miami menjadi salah satu yang paling banyak ditonton sepanjang sejarah MLS.
Dengan gaji yang begitu fantastis, Lionel Messi bukan sekadar pemain, tetapi juga aset berharga yang membawa transformasi besar bagi sepak bola Amerika. Nominalnya memang membuat banyak orang terkejut, namun kontribusinya bagi perkembangan MLS membuat setiap dolar yang dikeluarkan terasa sepadan.
