Timnas Italia terus menunjukkan peningkatan pesat di bawah asuhan Gennaro Gattuso.
Bertandang ke A. Le Coq Arena, Tallinn, Gli Azzurri menundukkan Timnas Estonia dengan skor meyakinkan 3-1 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.
Kemenangan ini memperpanjang tren positif Gattuso menjadi tiga kemenangan beruntun sejak dipercaya menangani tim nasional Italia.
Dominan Sejak Awal
Italia tampil agresif sejak menit pertama. Baru empat menit laga berjalan, Moise Kean membuka keunggulan lewat sepakan melengkung kaki kanan setelah menerima umpan matang dari Federico Dimarco.
Sayangnya, kebahagiaan itu tak berlangsung lama. Kean harus ditarik keluar lebih awal akibat cedera engkel dan posisinya digantikan penyerang muda Francesco Pio Esposito.
Italia sempat mendapat peluang emas memperlebar keunggulan lewat titik putih setelah Marten Kuusk melanggar Mateo Retegui di kotak penalti. Namun, eksekusi sang striker masih bisa ditepis kiper Estonia, Karl Hein.
Retegui menebus kesalahannya di menit ke-38. Umpan tarik Riccardo Orsolini disambar sempurna oleh Retegui untuk membawa Italia unggul 2-0 hingga turun minum.
Esposito Catat Gol Perdana, Donnarumma Lakukan Blunder
Memasuki babak kedua, Italia semakin nyaman menguasai pertandingan. Kombinasi cepat di lini tengah membuat Estonia sulit keluar dari tekanan.
Puncaknya, di menit ke-74, Francesco Pio Esposito mencetak gol perdana di level senior. Menerima umpan silang rendah Leonardo Spinazzola, pemain muda Inter itu menyelesaikan peluang dengan tenang ke pojok gawang.
Namun dua menit kemudian, kesalahan fatal Gianluigi Donnarumma memberi Estonia gol hiburan.
Sang kiper gagal mengantisipasi umpan silang, membuat bola jatuh ke kaki Rauno Sappinen yang tanpa kesulitan menceploskan bola ke gawang kosong. Skor berubah menjadi 3-1.
Italia sempat memiliki peluang tambahan lewat tendangan bebas Dimarco, tapi Karl Hein kembali tampil gemilang di bawah mistar. Hingga peluit akhir berbunyi, skor tidak berubah.
Gattuso Bawa Angin Segar
Selain kemenangan, permainan Italia kini terlihat memiliki identitas jelas: intensitas tinggi, pressing cepat, dan semangat juang khas Gattuso.
Kemenangan ini memperkuat posisi Gli Azzurri di puncak klasemen Grup I, sekaligus menegaskan bahwa era baru bersama Gattuso mulai menunjukkan hasil nyata. ⚡
