Media Vietnam, Soha, menyoroti keputusan kontroversial Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dalam laporannya, Soha menyebut keputusan tersebut berpotensi merugikan peserta lain, termasuk Timnas Indonesia, yang telah memastikan diri lolos ke fase tersebut.
“AFC membuat keputusan kontroversial, peluang Indonesia ke Piala Dunia semakin menipis secara signifikan,” demikian judul laporan Soha.vn mengenai penunjukan tuan rumah tersebut.
AFC secara resmi mengumumkan penunjukan Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah pada Jumat (13/6/2025). Sementara itu, pengundian grup untuk fase ini dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025.
Transparansi AFC Dipertanyakan
Selain Arab Saudi dan Qatar, beberapa negara lain yang lolos ke putaran keempat sejatinya telah mengajukan diri sebagai tuan rumah. Bahkan, ada pula yang mengusulkan agar laga dimainkan di tempat netral.
Namun, AFC tetap menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai penyelenggara. Menurut Soha.vn, keputusan ini memberikan keuntungan besar bagi dua negara tersebut yang juga termasuk tim unggulan di fase ini.
“Pada akhirnya, AFC memberikan hak tuan rumah kepada Qatar dan Arab Saudi—dua tim yang juga berpartisipasi dalam babak kualifikasi keempat dan termasuk dalam unggulan teratas,” tulis Soha.vn.
“Bermain dua kali di kandang sendiri jelas merupakan keuntungan besar bagi Qatar dan Arab Saudi dalam upaya mereka merebut posisi teratas grup,” lanjut laporan tersebut.
Tantangan Berat bagi Timnas Indonesia
Soha.vn juga menyoroti tantangan besar yang akan dihadapi Timnas Indonesia di bawah asuhan Patrick Kluivert. Salah satunya adalah catatan buruk saat tampil di laga tandang.
Sepanjang putaran ketiga, skuad Garuda hanya mampu meraih dua poin dari lima pertandingan tandang di Grup C. Semua kemenangan Indonesia diraih saat bermain di kandang, yakni di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
“Bagi Indonesia, bermain di kandang lawan menjadi tantangan berat. Dalam enam pertandingan tandang selama babak kualifikasi, tim dari negara kepulauan ini hanya mampu meraih dua poin. Semua kemenangan mereka terjadi di ‘tanah suci’ Gelora Bung Karno,” tulis Soha.vn.
Adapun fase keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan digelar pada 8–14 Oktober 2025. Selain Qatar, Arab Saudi, dan Indonesia, tim lainnya yang akan berlaga di fase ini adalah Irak, Oman, dan Uni Emirat Arab.
