Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, memuji semangat juang para pemainnya meski harus menelan kekalahan 2-3 dari Arab Saudi dalam laga perdana putaran keempat Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Bertanding di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB, Skuad Garuda sempat unggul lebih dulu melalui penalti Kevin Diks, namun akhirnya harus mengakui keunggulan tim tuan rumah.
Mentalitas Tidak Pernah Luntur
Kluivert menilai timnya telah menunjukkan determinasi dan mentalitas tinggi sepanjang laga. Ia mengaku bangga dengan perjuangan para pemain yang ia sebut telah “bermain seperti singa.”
“Saya ingin menegaskan bahwa para pemain saya berjuang seperti singa,” ujar Kluivert dalam konferensi pers usai pertandingan.
“Tidak ada masalah dengan semangat juang. Hanya saja, beberapa keputusan yang keliru di lapangan membuat kami kehilangan momentum.”
Pujian untuk Maarten Paes
Pelatih asal Belanda itu juga memberikan apresiasi khusus kepada penjaga gawang Maarten Paes yang tampil impresif di bawah mistar. Kiper milik FC Dallas tersebut beberapa kali melakukan penyelamatan penting yang menjaga asa Indonesia tetap hidup hingga menit-menit akhir.
“Saya juga harus mengatakan bahwa kiper kami, Maarten Paes, tampil luar biasa,” ujar Kluivert.
“Setelah cukup lama tidak bermain karena cedera, ia langsung menunjukkan performa yang sangat baik. Saya sangat mengapresiasi penampilannya. Dia memainkan laga yang fantastis.”
Fokus Penuh ke Laga Kontra Irak
Usai laga kontra Arab Saudi, Kluivert menegaskan bahwa timnya akan langsung mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya menghadapi Irak. Evaluasi menyeluruh akan dilakukan untuk memperbaiki kekurangan sebelum kembali bertanding.
“Kami akan menghadapi Irak dalam tiga hari ke depan. Sekarang waktunya menganalisis dan bersiap untuk bangkit. Laga melawan Irak sangat penting, itu fakta.”
Pertandingan kontra Irak akan digelar di stadion yang sama, King Abdullah Sports City Stadium, pada Minggu (12/10/2025) dini hari WIB. Indonesia masih memiliki peluang untuk bangkit dan menjaga asa melaju ke putaran selanjutnya.
