Joey Pelupessy menegaskan bahwa Timnas Indonesia sama sekali tidak gentar menghadapi kekuatan Timnas Jepang. Gelandang Skuad Garuda itu menyebut, meski Jepang dihuni pemain kelas dunia, Indonesia justru termotivasi untuk menunjukkan kualitas dan mencuri kemenangan di Osaka.
Laga penutup Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan digelar besok sore di Stadion Osaka, markas Jepang. Meski pertandingan ini tak lagi menentukan nasib karena kedua tim sudah lolos, atmosfer tetap panas—terutama karena ambisi tinggi dari kubu Garuda.
Lawan Berat? Justru Tantangan Seru
Pelupessy tak ragu menyebut Jepang sebagai tim terbaik di Asia saat ini. Namun, hal itu bukan membuat gentar, melainkan justru memicu semangat juang lebih besar dari para pemain Indonesia.
“Dari apa yang saya lihat, para pemain Jepang sangat disiplin dan saya sangat menyukai itu. Mereka punya teknik hebat, gerak cepat, dan bermain sangat kolektif,” ungkap Pelupessy dalam konferensi pers.
“Tapi kami tidak takut. Justru ini adalah tantangan yang kami tunggu. Kami datang ke sini dengan semangat tinggi dan ambisi besar. Kami ingin kalahkan Jepang di kandang mereka,” tegasnya.
Mental Siap Tempur
Pelupessy juga menilai ini adalah kesempatan emas untuk membuktikan bahwa Indonesia layak diperhitungkan di level tertinggi Asia. Baginya, menghadapi tim sekelas Jepang adalah ujian penting sebelum memasuki ronde keempat kualifikasi.
“Ya, kami tahu mereka kuat, tapi kami juga punya kepercayaan diri. Ini bukan soal bertahan atau menunggu, kami akan bermain dengan determinasi penuh untuk menang,” tambahnya.
Jepang Andalkan Skuad Pelapis
Di sisi lain, pelatih Jepang Hajime Moriyasu dikabarkan akan menurunkan skuad pelapis dalam laga ini. Sejumlah pemain utama tidak dipanggil dalam jeda internasional kali ini, memberi ruang bagi nama-nama muda atau yang belum mendapat menit bermain.
Namun bagi Timnas Indonesia, siapa pun lawan yang diturunkan, tujuan tetap sama: tampil habis-habisan dan membawa pulang poin, bahkan kemenangan dari Osaka.
