Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, memberikan respons elegan terkait empat pemain Macan Kemayoran yang dipanggil membela Timnas Indonesia. Ia menegaskan tidak akan menghalangi para pemainnya karena membela tim nasional adalah puncak karier seorang pesepak bola.
PSSI baru saja merilis daftar pemain untuk agenda FIFA Matchday September 2025. Sebanyak 27 pemain dipanggil Patrick Kluivert ke Timnas senior untuk menghadapi Kuwait dan Lebanon di Surabaya. Dua di antaranya berasal dari Persija, yakni Rizky Ridho dan Jordi Amat.
Selain itu, Timnas U-23 Indonesia juga memanggil dua pemain muda Persija, Rayhan Hannan dan Dony Tri Pamungkas, guna tampil di Kualifikasi Piala Asia U-23 2025. Dengan demikian, total ada empat pemain Persija yang dipanggil ke skuad Garuda secara bersamaan.
Bagi Souza, hal ini justru menjadi kebanggaan tersendiri. “Saya pikir puncak karier seorang pemain, titik tertinggi dalam karier mereka, adalah bisa membela negaranya. Karena itu, saya tidak akan pernah melarang. Jika saya menolak, sama saja saya membunuh karier mereka,” ujar Souza di Jakarta International Stadium, Jumat (22/8/2025).
Pelatih asal Brasil itu juga menilai pemanggilan tersebut sebagai bentuk apresiasi atas performa apik para pemain Persija. Ia berharap keempat pemain bisa tampil maksimal bersama Timnas, lalu kembali dengan motivasi lebih tinggi untuk membawa Macan Kemayoran berprestasi di Super League.
