Pelatih Timnas U-17 Indonesia, Nova Arianto, menyadari bahwa Mali akan menjadi lawan yang sangat sulit dikalahkan.
Garuda Asia baru saja meraih kemenangan perdana setelah menundukkan Uzbekistan dengan skor 2-0 di ajang Piala Kemerdekaan 2025. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Mali, tim kuat yang sebelumnya menaklukkan Uzbekistan 5-1 dan Tajikistan 4-2.
Menurut Nova, Mali memiliki lini depan tajam yang akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Putu Panji dan kawan-kawan. “Mali adalah tim hebat dengan kualitas tinggi. Kita bisa lihat dari performa mereka di Piala Dunia U-17 2023, di mana mereka berhasil masuk perebutan tempat ketiga,” ujarnya.
Ia menambahkan, Mali juga tampil konsisten di Piala Kemerdekaan kali ini. Karena itu, semua pemain diminta menyiapkan mental dan tampil dengan penuh semangat.
“Yang pasti, Mali tim hebat. Kita bisa lihat kekuatan mereka dari dua pertandingan sebelumnya, semuanya dimenangkan,” kata Nova.
Pelatih berusia 46 tahun tersebut menegaskan, laga melawan Mali pada 18 Agustus akan diperlakukan seperti final. Semua pemain diharapkan berjuang maksimal demi menunjukkan penampilan terbaik di lapangan.
Kemenangan atas Mali diyakini akan menjadi modal penting bagi Garuda Asia dalam persiapan menuju Piala Dunia U-17 2025. “Saya sampaikan ke pemain, pertandingan besok harus dianggap seperti final,” pungkas Nova.
