Lionel Messi akan kembali memeriahkan panggung sepak bola dunia. Megabintang asal Argentina itu siap memimpin Inter Miami dalam debut mereka di ajang bergengsi Piala Dunia Antarklub 2025, yang akan digelar di Amerika Serikat.
Keikutsertaan Inter Miami memancing banyak perhatian, bukan hanya karena status mereka sebagai debutan, tetapi juga karena hadirnya Messi—ikon global sepak bola—yang menjadi magnet utama di turnamen ini.
Jalan Berliku Menuju Panggung Dunia
Inter Miami lolos ke Piala Dunia Antarklub 2025 sebagai perwakilan tuan rumah setelah menjuarai MLS Supporters’ Shield 2024 dengan 74 poin. Namun, performa mereka di kancah internasional masih menjadi tanda tanya besar, terlebih setelah tersingkir dari Concacaf Champions Cup 2024 dengan agregat telak 1-5 dari Vancouver Whitecaps.
Pelatih Javier Mascherano dan gelandang senior Sergio Busquets tak menampik bahwa tim mereka masih dalam proses membangun mental dan kualitas untuk bersaing di level tertinggi.
“Kami belum ada di level itu, tapi kami akan berusaha maksimal. Bertanding di turnamen seperti ini adalah tantangan besar,” ujar Busquets.
Messi: Harapan Besar, Beban Besar
Di usianya yang hampir 38 tahun, Lionel Messi masih menunjukkan performa luar biasa bersama Inter Miami. Ia telah mencatatkan 16 kontribusi gol dan assist di MLS musim ini. Dalam laga terakhir jelang turnamen, Messi mencetak dua gol dan tiga assist saat Miami menghantam Columbus Crew 5-1.
Namun, kehadiran Messi juga menimbulkan perdebatan. Banyak yang menilai FIFA memberi karpet merah bagi Inter Miami agar Messi bisa tampil di turnamen ini. Meski begitu, Messi tetap siap memikul tanggung jawab sebagai pemimpin tim dan ikon tuan rumah.
Ujian Berat di Grup A
Di fase grup, Inter Miami tergabung di Grup A bersama tiga lawan tangguh: Palmeiras (Brasil), FC Porto (Portugal), dan Al Ahly (Mesir). Laga perdana akan mempertemukan mereka dengan Al Ahly pada 14 Juni 2025 di Hard Rock Stadium, Miami.
Ketiga lawan tersebut punya sejarah dan pengalaman panjang di level internasional. Inter Miami harus tampil nyaris sempurna jika ingin bersaing dan lolos dari fase grup.
Antara Harapan dan Realita
Bagi Messi, ini adalah kesempatan lain untuk mengukir sejarah—kali ini bersama klub asal Amerika. Dan bagi Inter Miami, ini lebih dari sekadar kompetisi; ini adalah momen pembuktian di hadapan dunia.
Apakah Messi mampu membawa tim debutan ini melangkah jauh di panggung global? Jawabannya akan mulai terungkap di Miami, Juni nanti.
