Arsenal memulai tur pramusim mereka dengan kemenangan tipis 1-0 atas AC Milan di National Stadium, Singapura, pada Rabu (23/7). Pertandingan ini menjadi panggung bagi para pemain muda The Gunners untuk tampil menonjol, sementara laga juga menandai debut dari beberapa rekrutan baru Arsenal musim panas ini.
Gol tunggal kemenangan Arsenal dicetak oleh Bukayo Saka di awal babak kedua. Namun, sorotan utama justru tertuju pada penampilan impresif dari Ethan Nwaneri (18), yang tampil luar biasa sebagai gelandang serang. Nwaneri menunjukkan kematangan permainan yang jauh melampaui usianya, dan banyak yang memprediksi bahwa ia siap bergabung dengan skuad senior Inggris untuk Piala Dunia 2026.
Selain Nwaneri, Max Dowman, pemain sayap berusia 15 tahun, juga mencuri perhatian meskipun hanya bermain di menit-menit terakhir. Dalam waktu singkat, Dowman berhasil menciptakan peluang berbahaya dan dianggap sebagai talenta yang patut diperhitungkan. Craig Hope, jurnalis dari Daily Mail, bahkan menyebutnya sebagai calon pemain yang layak dipertimbangkan untuk Euro 2028.
Marli Salmon, pemain 15 tahun lainnya, tampil solid di lini belakang. Ia mencatatkan assist gemilang dengan umpan silang akurat sejauh 55 meter, yang semakin memperkuat reputasinya sebagai calon pengganti William Saliba di masa depan. Tak kalah menarik, Josh Nichols (18), bek kanan Arsenal, juga menunjukkan semangat juang yang tinggi, memberi kesan positif dengan penampilannya.
Namun, meskipun tim muda Arsenal bersinar, performa Kai Havertz sebagai ujung tombak masih kurang meyakinkan. Meskipun menunjukkan tenaga yang besar, kontribusinya dalam menciptakan peluang terbukti minim, yang menegaskan perlunya Arsenal menambah opsi serangan dengan mendatangkan Viktor Gyokeres dari Sporting.
Sayangnya, meski laga cukup menarik, atmosfer pertandingan terkesan kurang hidup. Meskipun tiket dijual dengan harga mulai dari Rp 1,4 juta, stadion hanya terisi 22.813 penonton, jauh dari kapasitas maksimal 55.000 tempat duduk. Arsenal selanjutnya dijadwalkan melawan Newcastle di tempat yang sama.
Kemenangan tipis atas AC Milan memberikan awal yang positif untuk tur pramusim Arsenal, berkat penampilan cemerlang dari pemain-pemain muda mereka. Jika mereka mampu mempertahankan performa ini, masa depan Arsenal tampaknya akan semakin cerah.
