Pelatih Oxford United, Gary Rowett, mengungkapkan kekagumannya terhadap antusiasme tinggi suporter Indonesia yang hadir di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) saat timnya menghadapi Liga Indonesia All Star dalam laga pembuka Grup A Piala Presiden 2025, Minggu (6/7/2025).
Dalam laga tersebut, lebih dari 40 ribu penonton memadati stadion, jumlah yang menurut Rowett jauh melampaui apa yang biasa ia saksikan di Inggris, terutama saat laga pramusim.
“Saya sempat berbicara dengan beberapa pemain setelah pertandingan, dan kami sama-sama terkejut melihat begitu banyak penonton hadir,” ujar Gary Rowett.
Ia menjelaskan bahwa pertandingan pramusim di Inggris, termasuk yang melibatkan Oxford United, biasanya hanya dihadiri beberapa ribu orang. Bahkan saat kompetisi resmi dimulai pun, jumlah penonton belum tentu sebesar yang ia saksikan di Jakarta.
“Di Inggris, terutama pada awal musim atau laga pramusim, stadion biasanya tidak seramai ini. Kecuali jika tim tampil sangat baik dan mencatat hasil positif secara konsisten.”
Menurut Rowett, tingginya animo suporter Indonesia dalam laga ini tak lepas dari kehadiran dua bintang Timnas Indonesia, yakni Marselino Ferdinan dan Ole Romeny, yang kini memperkuat Oxford United.
“Saya rasa semangat besar yang ditunjukkan suporter Indonesia juga karena mereka ingin melihat langsung Marselino dan Ole Romeny,” tambahnya.
“Itu menjadi daya tarik utama, karena mungkin mereka tak sering mendapat kesempatan seperti ini.”
Selain pemain lokal, Rowett menilai publik Indonesia juga penasaran melihat penampilan Oxford United—yang kini dimiliki oleh Erick Thohir dan Anindya Bakrie—beraksi secara langsung, karena klub ini berlaga di kasta kedua Liga Inggris (EFL Championship).
“Itulah perbedaan utama antara atmosfer di Indonesia dan Inggris, terutama soal seberapa besar dukungan yang datang langsung ke stadion.”
