Arus kepulangan pemain naturalisasi Timnas Indonesia ke BRI Super League 2025/2026 tampaknya belum akan berhenti. Setelah sejumlah nama eks pemain abroad memilih melanjutkan karier di kompetisi domestik, satu nama lain kini disebut-sebut bakal segera menyusul.
Gelandang bertahan Timnas Indonesia, Joey Pelupessy, menjadi sosok yang santer dikaitkan dengan langkah tersebut. Pemain berusia 32 tahun itu dikabarkan siap mengikuti jejak dua rekannya yang lebih dulu bergabung dengan Persib Bandung sejak awal musim BRI Super League 2025/2026.
Kehadiran Pelupessy bukan hanya akan menambah daya tarik kompetisi kasta tertinggi Tanah Air. Ia juga diyakini mampu meningkatkan kualitas Persib, khususnya di lini tengah, dalam upaya bersaing di fase gugur AFC Champions League Two (ACL2) 2025/2026.
Saat ini, Persib yang berstatus sebagai klub dengan nilai skuad termahal telah memiliki dua gelandang naturalisasi asal Belanda, Thom Haye dan Marc Klok. Jika Pelupessy benar-benar bergabung, persaingan di sektor tengah Maung Bandung dipastikan semakin ketat dan berkualitas.
Masih Bermain Reguler di Belgia
Untuk saat ini, Joey Pelupessy masih tercatat sebagai pemain andalan Lommel SK, klub kasta kedua Liga Belgia. Ia bergabung sejak Januari 2025 setelah meninggalkan FC Groningen yang berkompetisi di Eredivisie.
Sejak kedatangannya, gelandang kelahiran 15 Mei 1993 tersebut langsung menjadi figur sentral di lini tengah Lommel SK. Pada musim ini, Pelupessy tampil cukup reguler dengan catatan sembilan kali menjadi starter dari total 15 penampilan.
Kontribusinya pun terbilang positif, dengan dua gol yang telah ia sumbangkan sejauh musim berjalan. Melihat performanya, Pelupessy sejatinya masih memiliki daya saing untuk melanjutkan karier di Eropa.
Namun, apabila memilih kembali ke Indonesia, ia akan membawa segudang pengalaman. Pelupessy sebelumnya pernah berkarier di berbagai liga Eropa, termasuk Belanda, Inggris, dan Turki.
Rumor Kian Menguat
Isu kepindahan Joey Pelupessy sebenarnya telah mencuat sejak awal Desember lalu. Sejumlah sinyal kian memperkuat dugaan kepindahannya ke Persib Bandung.
Salah satunya adalah pernyataan pelatih Persib, Bojan Hodak, usai kekalahan timnya dari Lion City Sailors pada ajang ACL2 2025/2026. Hodak mengungkapkan kekecewaan terhadap performa sejumlah pemain.
“Saya tidak senang dengan pemain yang masuk sebagai pengganti. Beberapa dari mereka harus bertanya kepada diri sendiri apakah sudah mengeluarkan permainan terbaik atau belum,” ujar Hodak.
Meski tidak menyebutkan nama secara spesifik, pernyataan tersebut dianggap sebagai sinyal kuat akan adanya perombakan skuad dan perekrutan pemain baru pada bursa transfer mendatang.
Status Persib yang kini memiliki empat pemain aktif Timnas Indonesia juga dinilai bisa menjadi faktor pendorong bagi Pelupessy. Kehadiran rekan-rekan senegaranya tentu akan mempermudah proses adaptasi jika ia benar-benar bergabung.
Eksodus Pemain Naturalisasi ke BRI Super League
BRI Super League 2025/2026 memang menjadi magnet bagi para pemain naturalisasi Timnas Indonesia. Sejumlah nama telah lebih dulu memutuskan kembali dan meramaikan kompetisi domestik.
Di Persib Bandung, misalnya, sudah ada Thom Haye dan Eliano Reijnders yang datang dengan reputasi mentereng setelah berkarier di Eredivisie. Sementara Persija Jakarta sukses mendatangkan Jordi Amat yang sebelumnya bermain di Liga Super Malaysia.
Nama lain seperti Rafael Struick kini memperkuat Dewa United, sedangkan Jens Raven memilih berlabuh di Bali United.
Jika Joey Pelupessy benar-benar menyusul ke Kota Kembang, BRI Super League diyakini akan semakin semarak dengan kehadiran deretan pemain bintang Timnas Indonesia yang sebelumnya berkiprah di luar negeri.
