Jakarta – Satu tiket menuju semifinal Piala Liga Inggris akan diperebutkan saat Cardiff City menjamu Chelsea pada laga perempat final Carabao Cup, Rabu (17/12/2025) pukul 03.00 WIB. Duel ini menjadi sorotan karena mempertemukan tim non-Premier League dengan raksasa London yang tengah berusaha bangkit.
Bermain di hadapan publik sendiri, Cardiff City berambisi menciptakan kejutan besar. Sementara Chelsea datang ke ibu kota Wales dengan misi menjaga peluang meraih trofi domestik sekaligus membangun kembali kepercayaan diri tim.
Pertandingan diprediksi berlangsung ketat, bukan hanya soal siapa yang melangkah ke semifinal, tetapi juga momentum penting bagi kedua kubu dalam menjalani sisa musim.
Ambisi Chelsea Jaga Tradisi di Piala Liga
Perjalanan Chelsea di Carabao Cup musim 2025/2026 tidak sepenuhnya mulus. The Blues lolos ke perempat final lewat dua kemenangan dramatis, masing-masing menyingkirkan Lincoln City (2-1) dan Wolverhampton Wanderers (4-3), di mana mereka hampir menyia-nyiakan keunggulan besar.
Meski demikian, Chelsea punya tradisi kuat di fase ini. Mereka selalu menang dalam lima laga perempat final terakhir sejak tersingkir pada musim 2013/2014. Jika kembali melaju, Chelsea akan mencapai semifinal untuk kelima kalinya dalam sembilan musim terakhir.
Performa Chelsea di semua kompetisi sempat goyah, namun kemenangan 2-0 atas Everton di Premier League menjadi titik balik penting. Hasil tersebut sedikit meredakan tekanan terhadap Enzo Maresca, meski sang pelatih sebelumnya sempat menyebut periode terakhir sebagai salah satu masa terburuk dalam karier kepelatihannya.
Cardiff City Incar Kisah Dongeng
Di sisi lain, Cardiff City tengah menikmati periode emas. Tim asuhan Brian Barry-Murphy berpeluang mencatatkan sejarah dengan melangkah ke semifinal Piala Liga untuk pertama kalinya sejak 13 tahun lalu. Terakhir kali Bluebirds berada di empat besar adalah pada musim 2011/2012.
Perjalanan Cardiff menuju perempat final layak mendapat pujian. Mereka sukses menyingkirkan beberapa lawan, termasuk tim Premier League. Setelah melewati Swindon Town dan Cheltenham Town, Cardiff menumbangkan Burnley 2-1 dan kembali menang dengan skor serupa saat menghadapi Wrexham.
Menariknya, Cardiff selalu menang dalam setiap kesempatan tampil di perempat final Piala Liga sebelumnya, termasuk saat mencapai semifinal pada musim 1965/1966. Catatan ini tentu menambah keyakinan mereka jelang menjamu Chelsea.
Performa domestik pun sedang menanjak. Cardiff mencatat tiga kemenangan beruntun di liga, termasuk kemenangan dramatis 4-3 atas Doncaster Rovers. Secara keseluruhan, mereka memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir di semua ajang dan kini memimpin klasemen League One dengan selisih empat poin.
Rekor Pertemuan dan Kondisi Terkini Tim
Dari sisi head-to-head, Chelsea jelas lebih unggul. Kemenangan terakhir Cardiff atas Chelsea di ajang Piala Liga terjadi pada 1986. Sejak itu, The Blues selalu dominan, termasuk kemenangan 2-1 di Premier League pada 2019.
Chelsea diperkirakan melakukan rotasi pemain. Marc Cucurella absen karena skorsing, dengan Jorrel Hato berpeluang mengisi posisi bek kiri. Beberapa pemain muda dan pelapis seperti Filip Jorgensen, Josh Acheampong, Andrey Santos, hingga Jamie Bynoe-Gittens berpotensi tampil sejak awal, sementara Moises Caicedo kembali tersedia setelah menjalani hukuman.
Namun, Chelsea juga dibayangi sejumlah absensi. Liam Delap, Dario Essugo, Romeo Lavia, Mykhaylo Mudryk, dan Levi Colwill masih menepi. Marc Guiu pun tak bisa dimainkan karena sudah membela klub lain di kompetisi yang sama.
Cardiff City juga tak sepenuhnya ideal. Omari Kellyman dipastikan absen karena status pinjaman dari Chelsea. Rubin Colwill harus menepi cukup lama akibat cedera pergelangan kaki, disusul Gabriel Osho dan Ollie Tanner. Meski begitu, Joel Colwill diperkirakan siap memperkuat lini depan.
Prediksi Susunan Pemain
Cardiff City (prediksi):
Trott; Ng, Fish, Chambers, Bagan; Wintle, Robertson, Turnbull; Ashford, Salech, J. Colwill.
Chelsea (prediksi):
Jorgensen; Acheampong, Adarabioyo, Badiashile, Hato; Caicedo, Santos; Estevao, Buonanotte, Gittens; George.
Dengan atmosfer tuan rumah dan performa yang tengah menanjak, Cardiff siap memberi perlawanan sengit. Namun, pengalaman serta kedalaman skuad Chelsea tetap menjadikan The Blues favorit tipis untuk mengamankan satu tempat di semifinal.
