Pelatih Timnas Indonesia U-22, Indra Sjafri, akhirnya buka suara soal penunjukkan wonderkid Persik Kediri, Rifqi Ray Farandi, sebagai pengganti Marselino Ferdinan untuk SEA Games 2025.
Marselino semula dijadwalkan bergabung dengan skuad di Chiangmai, Thailand, pada Rabu (3/12/2025). Namun, ia batal terbang setelah mengalami cedera hamstring. Karena SEA Games tidak termasuk agenda FIFA, klubnya—AS Trencin—memutuskan menahan sang gelandang dan tidak melepasnya ke tim nasional.
Rifqi Ray Resmi Bergabung
Sebagai gantinya, Indra Sjafri memanggil Rifqi Ray yang langsung menyusul tim ke Chiangmai pada hari yang sama.
“Kami siapkan pengganti, yaitu Rifqi Ray Farandi dari Persik Kediri, yang pada Rabu sudah terbang ke Thailand untuk bergabung,” ujar Indra.
Sebelumnya, Rifqi Ray sempat masuk daftar seleksi pemusatan latihan pada November 2025, namun gagal lolos ke skuad akhir. Kini ia mendapat kesempatan kedua.
Persiapan Menuju Laga Perdana
Timnas Indonesia U-22 berada di Grup C bersama Filipina dan Singapura. Laga pertama akan digelar pada Minggu (8/12/2025) di 700th Anniversary Stadium, menghadapi Filipina U-22.
“Saat ini tim sudah menjalani latihan intensif di Chiangmai,” kata Indra.
“Kami fokus mematangkan persiapan dan strategi untuk laga perdana melawan Filipina.”
